Av Stein Arne Nistad
Arikkelen er publisert i Fidelity nr. 66 som kan bestilles her!

Jeg er en av de som er oppgitt over DAB. Hvordan er det mulig å innføre et radiosystem som suger og samtidig sende millioner brukbare radioer på dynga? Heldigvis er det håp. Med enkle grep kan du unngå DAB, få «superlyd» i gamle radioer og et trådløst konsept med på kjøpet.

Den hodeløse innføringen av DAB som fremtidens radio i Norge skjønner jeg ikke. DAB er jo allerede gammeldags, for neste generasjon radio er jo internettbasert! Beredskapsmessig synes jeg også det virker rart at Norge skroter FM til fordel for et sært radiosystem med ustabil og dårlig lyd som få land kommer til å innføre. Hvordan er det forresten mulig å sende massevis av flotte velbygde radioer på dynga og erstatte de fleste med billige kinaprodukter?

Live or let die?
Men må jeg faktisk kvitte meg med Tivoliradioene mine? Og hva med den fantastisk flotte og hypernostalgiske Radionett Solist II anno 1950 som jeg kjøpte på Finn for 200 kroner?
Heldigvis finnes det det flere løsninger hvis radioen har linje-, platespiller- eller aux-inngang. Den enkleste er å kjøpe et DAB-adapter til noen hundrelapper. Men for en DAB- hater er det uaktuelt. DAB gir ikke spesielt bra lydkvalitet og heller ikke tilgang til internettradio og streamingtjenester.
Men hva med å bruke min tredje hjernehalvdel – selveste smarttelefonen som lydkilde? NRK har både TV- og radioapper som fungerer glimrende. Tuneln Radio gir tilgang til det som finnes av internettradio og både Spotify, Tidal, YouTube og tusenvis av andre underholdingsapper bor på smarttelefonen.

Rekkeviddeangst
Jeg begynte med kabel. Men å lenke telefonen til Tivoliradioen på kjøkkenet via en halvannen meter ledning føles akkurat som det det er – å bli lenket fast på kjøkkenet.
Kanskje kunne et Bluetooth-lydadaptere være løsningen? I praksis sendes da lyden fra smarttelefonen trådløst til adapteret og derfra inn i radioen eller Hi-Fi-anlegget via kabel. Lyden blir grei nok selv om jeg har til gode å få hakeslepp av Bluetooth løsninger. Lenkefaktoren blir også ganske høy siden rekkevidden på Bluetooth er begrenset. Lyden dør så snart smarttelefonen er utenfor rekkevidde, når appen stenges eller når batteriet går ut. Løsningen introduserte altså en slags Hi-fiens svar på el-bileiernes rekkeviddeangst.

Smarttelefon og Chromecast
Hva med Chromecast. Langt inne i hodet surret det noe rundt om Chromecast Audio – noe Internett kunne bekrefte umiddelbart ved å opplyse at Chromecast is a line of digital media players developed by Google. Chromecast er små WiFi- baserte nettverksadaptere som styres via smarttelefoner og streamer video og/eller lyd til TV, surround- og musikkanlegg eller aktive høyttalere.
Når jeg skriver små så mener jeg små. En Chromecast er sirkelrund med en diameter omtrent som en fyrstikkeske og under 1 cm tykk. Chromecast Audio har en kombinert utgang for analog minijack og digital optisk miniTOSlink(!) mens videoutgavene har en fast HDMI kabel. Begge kobles til et lite strømadapter med USB ledning. Inni de små dingsene sitter det en liten datamaskin med minne, WiFi, USB, Ethernet og video og lydutganger. Egentlig ganske vilt og det er prisen også. De koster fra 350 for audio-utgaven opp til et HDMI-adapter med 4K støtte til knappe 800 kroner. Veien til Elkjøp var usedvanlig kort.

Chromecast for begynnere
Møtet med de nye dingsene var kort og godt overbevisende enkelt. Det kreves en smarttelefon, et trådløst nett og en egen GoogleHome app. Chromecast Audio koblet jeg til Tivoliradioen med den medfølgende knallgule minijack-kabelen. GoogleHome-appen opplyste så at den hadde funnet en ny Chromecast og ba meg velge nett, om å taste inn WiFi-passord og navn på enheten. Så var det tut og kjør. Jeg startet NRK-appen på smarttelefonen, valgte P1, trykket på Chromecast-ikonet (en firkant med tre buer nederste i venstre hjørne) og klikket på RadioKjøkken. Voila. Ren vellyd strømmet ut fra den gamle Tivolien – faktisk bedre enn fra den innebygde tuneren. Jeg skrudde av mobilen men ingenting skjedde. Det geniale med Chromecast er at smarttelefonen fungerer som fjernkontroll som brukes til å sette opp hva som skal spilles av. Når det er gjort streames innholdet direkte fra nettet til Chromecasten. Genialt og det funker.

Hekta på trådløs Chromecast-morro!
Jeg ble hekta på Chromecast. Husguden har fått en Chromecast koblet optisk via TOS-link inn i Parasound Halo P5 forforsterkeren og resultatet er forbløffende. Plutselig kan jeg streame NRK, Tidal osv. i HiFi-kvalitet fra smarttelefonen og utnytte d/a-konverteren i Parsounden. Faktisk spiller Chromecast oppsiktsvekkende bra også ved analog tilkobling. Den lille dingsen støtter faktisk 96Khz!
Et par tilårskomne TVer og et surroundanlegg har plutselig fått smart TV-funksjonalitet. Netflix, HBO, NRK, Youtube osv. har alle Chromecast-støtte og plutselig er smarttelefonen fjernkontrollen for TV-er i hele huset. Chromecast-video har godt bilde og støtte for surroundlyd! For første gang har jeg faktisk vurdert å kutte ut kabel-TV. Alt er jo tilgjengelig på nettet og Chromecast gjør det tilgjengelig overalt.
I praksis har jeg fått et trådløstfamilievennlig multimediaopplegg for en slikk og ingenting. Hele familien kan styre og spille av lyd og bilde der de vil! Chromecast Audioenhetene kan også legges inn i grupper, slik at musikkene kan streames til flere enheter samtidig. Det er utrolig fleksibelt.

Malurt i begeret
Ikke alle apper har ikke Chromecast-støtte. I praksis opplever jeg dette som et lite problem fordi appene jeg trenger har det og stadig flere får det. En kan heller ikke streame lyden alene til Chromecast Audio. I praksis betyr det at f.eks. YouTube ikke kan streames til Chromcast Audio. Enkelte ganger har jeg også opplevd at enhetene må restartes spesielt hvis nettet blir ustabilt eller tregt.

Liv i Radionett Solist II
Min gamle Radionett fra 1950 med rør som gløder og strømforbruk som en liten varmeovn har fått nytt liv. Den er på nett med en Chromcast rett inn i grammofoninngangene via en spesialkabel og bananplugger. Det er som å gi den dop. Få slike radioer har fått et nesten perfekt signal inn i gamle rør og ingeniørene på den salige radiofabrikken i Sandvika har all grunn til å være stolte! Lyden fra den gamle ærverdige radioen er forbløffende og nostalgien hundre prosent nærværende. Det er som å møte en venn med en særegen klang og sanselig lyd i perfekt nostalgisk utgave. Den gamle traveren har fått hedersplassen i stua og er i flittig bruk rett og slett fordi den er god å høre på. Radioen, snart sytti år gammel formidler musikk og følelser.

DAB kan du ha for meg. Men smarttelefon og Chromecast – go for it! Det er et billig, enkelt og fleksibelt trådløst system. Med optisk tilkobling til en bra DA-konverter snakker vi lyd av svært høy klasse! Med Chromecast har Google laget et utrolig bra produkt!

Ps: For å koble Chromecast til riktig gamle radioer kan det være behov for overganger, loddebolt og sære plugger som DIN, bananplugger etc. Det meste kan du få tak i hos Kjell & Company

Arikkelen er publisert i Fidelity nr. 66 som kan kjøpes og bestilles her!